Le Nissan X-Trail, dauphin incontesté du RAV4, a même tenté de lui subtiliser son trône. En plongeant dans le grand bain, Le Grand Vitara pourrait bien, lui aussi, faire des vagues. 

Le nouveau Grand Vitara ne peut nier qu'il a pris pour modèle l'actuelle génération du Toyota RAV4. Son physique moderne et sa carrure imposante le placent aujourd'hui en gabarit face au Nissan X-Trail, dont la ligne cubique commence à dater. De plus, le style passe-partout de ce dernier n'a pas été assez revu lors du timide restylage opéré en novembre 2003. En revanche, au passage, la puissance de son vaillant 2.2 dCi est passée de 112 à 136 ch. Un regain de vitalité bienvenu pour affronter ce Vitara nouvelle formule. 

MECANIQUE
Le Nissan X-Trail a beau afficher fièrement le label dCi désignant les diesels Renault (synergie de groupe oblige)... c'est en fait le Suzuki qui dispose d'un bloc conçu par la marque au losange. Emprunté à la Laguna et autres Mégane, le 1.9 de 129 ch est plutôt agréable, équipé d'un filtre à particules sans entretien, et donne satisfaction tant en ville que sur route. Mais, ce DDiS reste un ton en dessous du bloc Nissan dCi (ex-VDI pour les spécialistes) : moins de couple, des reprises et des performances en léger retrait, une consommation supérieure d'un demi-litre en moyenne aux 100 km.

Là où le Nissan offre, de série, une excellente boîte mécanique à six rapports, bien guidée et bien étagée, le Suzuki doit se contenter d'une plus classique boîte à cinq vitesses, un peu accrocheuse. Rien de bien grave, mais elle engendre un surplus de décibels (et de consommation) à vitesse soutenue.

TOUT-TERRAIN Fidèle à la tradition maison, le Grand Vitara reste un authentique 4 x 4. Outre une garde au sol généreuse de 20 cm, il offre, via une molette accessible depuis le tableau de bord, un blocage de différentiel central et une gamme courte qui lui permettent de grimper aux arbres.

De belles aptitudes au franchissement qui échappent au Nissan, doté d'une simple transmission intégrale à viscocoupleur. Un système permettant d'aller plus loin qu'une berline classique, sur une route enneigée par exemple, mais qui trouve ses limites à la première difficulté venue. De ce point de vue, le X-Trail, disponible aussi en version 4 x 2 avec ce moteur, est davantage à considérer comme un break surélevé « tout-chemin » que comme un tout-terrain.

CHASSIS
Bien plus aventurier dans l'âme que son rival, le Suzuki a fait sa petite révolution en délaissant l'antique châssis- échelle et le système de 4 x 4 enclenchable au profit d'une structure monocoque moderne, avec châssis intégré et d'une transmission intégrale permanente.

Le bénéfice est immédiatement perceptible. Ce modèle affiche enfin un comportement routier sûr et prévenant, proche de celui d'une berline. Les prises de roulis sont contenues et les quatre roues indépendantes garantissent un bon niveau de confort, sur tout type de revêtement. Côté sécurité, le Grand Vitara est aussi bien loti, avec un ESP de série sur cette finition Luxe.

Face au dernier venu, le X-Trail n'a pas à rougir de ses prestations sur la route, son domaine de prédilection. Outre un ensemble moteur/boîte plus agréable, cette version, plus légère de 75 kg, offre aussi une tenue de route au-dessus de tout soupçon, ici aussi très proche de celle d'une routière. Ce comportement, très dynamique, procure un réel plaisir de conduite. Et comme le Vitara, le X-Trail reçoit de nombreuses « béquilles électroniques », l'ESP étant proposé de série dès cette finition Elégance. 

VIE A BORD
En châssis long, le Grand Vitara affiche des mensurations généreuses, qui permettent de loger correctement cinq adultes. Un vaste coffre est également au programme ; malheureusement, il n'est accessible que par une porte à ouverture latérale. Côté fabrication, outre une présentation flatteuse, quelques détails comme le cerclage des compteurs ou la forme du volant rappellent le RAV4. Mais le Suzuki offre une bien meilleure finition grâce à l'emploi de plastiques moussés et d'inserts imitant le bois sur la planche de bord. Si l'ergonomie se révèle très intuitive, on aurait aimé trouver encore plus de rangements.

Sur ce point le Nissan reste plus convivial avec ses multiples fourre-tout. Sa carrure cubique a au moins permis d'optimiser l'espace à bord. Mais les quelques centimètres rendus en longueur et en largeur au Suzuki se ressentent surtout au niveau du coffre, de moindre volume, mais accessible par un hayon. En fait, seule la finition, pénalisée par l'emploi massif de plastiques trop rigides, gâche quelque peu le plaisir.

BUDGET
Suzuki se montre particulièrement agressif en affichant son Grand Vitara DDiS à 5 portes à partir de 27 000 €. En finition Luxe, comme notre modèle d'essai, la facture grimpe à 29 500 €, mais l'équipement est pléthorique. En comparaison, le X-Trail Elégance est bien moins doté, alors que son tarif d'accès est plus élevé de 2 650 €. Sur ce chapitre, le Suzuki apparaît donc imbattable.
 
Thomas RIAUD Photos de Denis Meunier

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