Pour les blasés des standards allemands, Saab rejoint Volvo sur le segment des breaks familiaux avec un modèle qui ne manque pas d'allure. SAAB 9-3 SPORT-HATCH 1.9 TiD Disponible Nouveau modèle Diesel de 120 ch 7 CV A partir de 27 150 € VOLVO V50 2.0 D Disponible Diesel de 136 ch 8 CV A partir de 26 150 

Les Vikings attaquent !
 Ce pourrait être le titre d'un feuilleton sur le monde des breaks familiaux. Car après une V50 très plébiscitée depuis son lancement en 2004, c'est au tour de la 9-3 de partir à l'assaut des conducteurs à la recherche de place et de distinction.

Avant d'examiner sa capacité à accueillir armes et bagages, la Sport-Hatch interpelle par son style extérieur. Les feux arrière verticaux traités façon tuning, et le toit si épais qu'on a l'impression que l'auto porte une calotte, forment un ensemble à l'originalité bienvenue. Et il en faut à la 9-3 pour s'imposer dans un segment où l'esthétique prend une part de plus en plus prépondérante.

Si ces deux voitures attirent aussitôt le regard des amateurs de breaks « tendance », leurs mensurations les démarquent. On relève en effet un encombrement supérieur pour la Saab (+ 14 cm en longueur).

MOTEUR.
 Le moteur 1.9 TiD de 120 ch, d'origine Fiat, constitue l'offre de base de la 9-3. Sonore à la mise en route et manquant de répondant dans les reprises à bas régimes, il ne colle pas trop à l'image dynamique du véhicule. Face à lui, le 2.0 D de 136 ch de la V50 est plus démonstratif. Sa souplesse dans les bas régimes, son efficacité et sa sonorité élèvent l'agrément de conduite.

Pour répliquer, la 9-3 Sport-Hatch doit adopter la version 150 ch. Mais l'écart de prix déjà en sa défaveur (1 000 € de plus entre les deux modèles comparés) atteint alors 2 400 € !

CHÂSSIS.
 Dans ces versions sans surmonte pneumatique ni châssis sport (option disponible sur la Saab), les deux suédoises font la part belle au confort de roulement. Leur toucher de route tout en douceur et leur amortissement bien calibré soignent les passagers. Ces chargées de famille ne sont pas pour autant des breaks de papy. Elles possèdent un comportement suffisamment enjoué pour enthousiasmer le conducteur. La 9-3 prend même un léger avantage grâce à des mouvements de caisse plus contenus, une direction plus incisive, et une pédale de frein offrant un meilleur ressenti.

VIE À BORD.
 C'est en soulevant le hayon du coffre que l'on juge immédiatement sa nouvelle acquisition. Ici, il ne faudra pas se montrer trop exigeant. Avec 419 l sous le cache-bagages pour la Saab et 417 l pour la Volvo, elles font partie des breaks les moins logeables de leur catégorie et leur banquette rabattable 1/3-2/3 n'a rien d'original. Pour compenser leur manque de générosité, elles abattent d'autres cartes. Mais le double plancher de coffre dans la 9-3 et les rangements dans l'enrouleur couvre-bagages de la V50 ne constituent que de bien maigres consolations.

Derrière le volant, on retrouve le sourire. Large assise très confortable, position de conduite à l'ajustage précis et bonne vision sur l'ensemble des commandes : la Saab propose toujours une ergonomie bien pensée. Voilà qui rachète une présentation un peu désuète.

Avec ses lignes intérieures plus modernes et sa console aérienne très original, la V50 est davantage tournée vers l'avenir. C'est très séduisant, mais l'ensemble souffre d'un manque de rangements et d'une habitabilité en net retrait (moins 10 cm en largeur aux coudes que sur la Saab !).

BUDGET.
A 29 300 €, la 9-3 Sport-Hatch TiD 120 Linear Sport est plus onéreuse, moins bien motorisée et pas mieux équipée que sa rivale (voir tableau ci-contre). Par ailleurs, la V50 fait preuve de davantage de modernité dans ses équipements optionnels. Enfin, plus pratique pour les familles, cette dernière propose la désactivation de l'airbag passager afin d'installer un siège bébé (60 €) et peut même se doter de rehausseur intégré à la banquette arrière (300 €).

BILAN.
 La 9-3 Sport-Hatch possède une personnalité séduisante grâce à son esthétique sportive et son châssis efficace. Mais la Volvo lui réserve un accueil glacial. Moins onéreuse, plus performante face au TiD 120 et tout aussi charmante, la V50 2.0 D ne pèche réellement que par une habitabilité restreinte.

Bertrand Bellois Photos de Denis Meunier 

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